San Domenico, da ex convento a centro vivo: maxi investimento da 25 milioni

È stato presentato ieri presso la presidenza della Regione Toscana il progetto di riqualificazione dell'ex convento di San Domenico a San Gimignano, un complesso trecentesco che diventerà un polo culturale polifunzionale. L'iniziativa, tra i più rilevanti project financing italiani nel settore culturale, unisce Regione Toscana e Comune di San Gimignano in un modello virtuoso di partenariato pubblico-privato.

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“Si tratta – spiega il presidente della Regione Eugenio Giani – di un’area molto vasta, che con i suoi circa 13.000 metri quadrati di superficie interessa un decimo di tutto il centro storico. In questo ex convento di San Domenico è passata la storia. Qui venivano Girolamo Savonarola e Dante, poi è stato un carcere e infine a lungo abbandonato. Adesso, grazie al progetto voluto dall’Amministrazione comunale e dal sindaco Marrucci e finanziato molto volentieri anche dalla Regione Toscana, entro la primavera del prossimo anno vi sorgeranno un museo, uno spazio espositivo e altro ancora. Insomma a San Gimignano verrà realizzato un complesso polifunzionale che avrà una capacità di attrazione pari a quella delle torri che l’hanno resa famosa nel mondo. E come Regione contribuiamo volentieri alla realizzazione di questa nuova eccellenza toscana”.

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Battezzato Ex Celle San Gimignano, il nome evoca le antiche celle dei frati e del carcere, ma anche l'eccellenza culturale e l'architettura del sito. I lavori, in corso sotto la gestione di Opera Laboratori spa, si concluderanno entro la primavera 2027, con un investimento di circa 25 milioni di euro in project financing. La Regione ha aggiunto 725.000 euro per un parco tematico di 8.000 metri quadrati e un parcheggio da 3.600 metri quadrati, pronti entro fine anno. La concessione a Opera Laboratori durerà 69 anni.

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“ExCelle – spiega Andrea Marrucci, sindaco di San Gimignano – è un progetto di grande importanza per la nostra comunità, ma direi per tutta la Val d’Elsa e per la Toscana. Dopo decenni di chiusura, il complesso di San Domenico torna ad aprirsi a cittadini e visitatori: non recuperiamo solo un edificio, ma restituiamo alla città una parte fondamentale della sua anima. Parliamo di circa il 10% dell'edificato del centro storico Unesco: un patrimonio immenso che torna fruibile e che amplia il centro storico come luogo fisico e come spazio di relazioni e di confronto. È un progetto culturale, urbanistico e sociale insieme, realizzato con la Regione Toscana e valorizzato dal partenariato pubblico-privato grazie all'investimento di Opera Laboratori. Da luogo chiuso ExCelle diventerà spazio aperto di incontro, memoria e socialità affacciato sulle torri simbolo della città e sulla Val d'Elsa”.

Sarà un hub contemporaneo che fonde passato e futuro: spazi museali, un Digital Art Museum ipogeo con installazioni immersive, area eventi all'aperto per 2.000 persone nell'ex ora d'aria, convegni, mostre, percorsi panoramici, una struttura ricettiva esperienziale con 70 posti letto in ex celle, suite di epoca, botteghe artigianali, libreria e aree AgriFood con prodotti a filiera corta.

“La sfida è enorme – precisa Beppe Costa, presidente e amministratore delegato di Opera Laboratori - trasformare un luogo complesso, stratificato e carico di memoria in uno spazio contemporaneo, accessibile e funzionale, senza tradirne l’identità. ExCelle nasce da un lavoro profondo di ascolto dell’architettura e della storia, traducendo il passato in un’esperienza attuale, capace di parlare a pubblici diversi, italiani e internazionali. Con ExCelle, San Gimignano amplia il proprio centro storico, creando una nuova polarità culturale che rafforza il dialogo tra patrimonio, innovazione e comunità. Ogni gesto che stiamo facendo prepara uno spazio nuovo: dal silenzio nascerà un museo di visioni; dove c’era chiusura abiterà la cultura”.

Progettazione architettonica a cura dello Studio ArDeMo, esecuzione lavori da Setten Genesio. Ex Celle si annuncia come un nuovo quartiere culturale, pronto a potenziare il turismo qualificato nel cuore Unesco di San Gimignano.